Depuis 15 ans, je visite des régions situées dans l'Himalaya et je me suis spécialisé dans la flore de ces contrées. Pour ce voyage j'ai parcouru la vallée des Dulongs, limitrophe de la Birmanie du Nord, les vallées des 3 fleuves prenant leur source au Tibet (Saleen, Mékong, et Yan Tsé Kiang) et la route de Markam à Dequen pour clore ce périple.
La reconnaissance et le repérage des arbres et arbustes à la frontière nord birmane était la suite logique d'une expédition qui s'était déroulée en 2005. Ce trek restait inachevée à cause des difficultés de progression dans la forêt primaire humide. Nous avons voyagé dans des régions aux climats différents: une zone subtropicale et tempérée quant à la seconde zone elle est située dans des vallées tibétaines à la frontière sino-tibétaine et on y observe un climat frais et sec.
Nous avons rencontré une vingtaine d'espèces d'arbres et d'arbustes qui deviendront certainement des premières introductions en France: Schefflera, Pseudopanax, Lithocarpus, Olea, Sorbus, Drepanostachyum, Myricaria, Aralia, Populus, Symplocos, Merrilliopanax, Dubanga seront les principales introductions.
La zone sèche du territoire sino-tibétain a révélé un nombre important d'essences susceptibles de s'acclimater dans nos zones continentales subissant des étés chauds et secs suivi par des hivers aux froids significatifs. Le long des 3 fleuves prenant leur source sur les plateau tibétains, j'ai pu observer une quantité d'arbres et arbustes inconnus de nos jardins européens: Olea ferruginea, Bauhinia vahlii, Pentopanax leschenaultii, Cornus macrophylla, Pistachia sont les principales essences observées.
Cependant, une dizaine d'espèces restent non identifiées à cette heure et des recherches sont entreprises à partir des clichés photographiques. ces vues représentent tous les aspects significatifs de la plantes et elles seront remises à des dendrologues avertis.
Ainsi, avec quelques membres de l'équipe, nous avons rencontré les Dulongs, ethnie de homme de petite taille. Ces derniers vivent principalment dans les gorges de la Nujiang. Un petit groupe de ces pygmées se trouve en Birmanie près de la montagne du Kha Kha Borazi (5800m), ils se sont retrouvés isolés suite à un glissement de terrain.
Il est a noter que cette ethnie de petits hommes et femmes va rencontrer sans tarder des boulversements par suite de l'ouverture de routes par l'Etat chinois. Ainsi, villages après villages, l'isolement qui était la règle de ces régions hors du temps se verront confrontés à la normalisation à la chinoise avec tous les changements qui accompagnent cette ouverture sur ce monde évoluant à une rapidité étonnante.
Jean Merret, voyageur botaniste
